A la Bauhaus, l'important curs introductori en color va ser impartit per Johannes Itten (1888-1967), un pintor abstracte nascut a Suïssa, les seves obres pròpies eren plenes de formes de colors vibrants. Itten va ensenyar utilitzant una esfera de color dels 12 colors ( roda de 12 colors basada en tres colors primaris, tres secundaris i sis terciaris: vermell, groc i blau; verd, taronja, violeta; i terciària: vermell-taronja, groc-taronja, groc-verd, blau-verd, blau-violeta, vermell-violeta), i va desenvolupar idees sobre set mètodes diferents de contrast de color (contrast de saturació, de llum i foscor, d'extensió, contrast complementari, contrast simultani, contrast de matisos i contrast entre colors càlids i freds.). En determinar els nous aspectes del color, no només va mostrar com es podien agrupar els colors segons les seves pigments, sinó que també es va interessar en com afectaven piscológicament a les persones. Aquestes teories les ensenya a la Bauhaus. Incloïen associacions religioses, filosòfiques i psicològiques reconegudes amb colors específics.

 

• Contrast de colors purs o tons

En el contrast de to (també conegut com a contrast de colors purs, tint o matís) es juxtaposen colors saturats i el seu contrast augmenta com més allunyats estiguin els uns dels altres en el cercle cromàtic. L'efecte que produeixen és cridaner i enèrgic (exemple de contrast de to: Una combinació de groc, magenta i blau cian).

 

• Contrast clar i fosc

En el contrast de valor (també conegut com a contrast de lluminositat o clar-fosc) es juxtaposen colors de valors clars i foscos el contrast augmenta com més gran sigui la diferència de lluminositat (exemple de contrast de valor: Una combinació de blanc i negre).

 

• Contrast colors freds i càlids

En el contrast de temperatura es juxtaposen colors càlids i colors freds. Aquesta interacció provoca que un color càlid envoltat de colors freds es percebi encara més càlid, mentre que si està envoltat per colors càlids es percebrà més fred. Igualment si un color fred s'envolta de colors càlids es percebrà com més fred i si s'envolta d'altres colors freds es percebrà com més càlid (exemple de contrast de temperatura: Una combinació de grocs i vermells amb blau).

 

• Contrast colors complementaris

En el contrast de complementaris es juxtaposen dos colors oposats en el cercle cromàtic. Si aquests colors són saturats el contrast és màxim. Com a efecte d'aquesta interacció tots dos colors es perceben més intensos i vibrants saltant a la vista (exemple de contrast de complementaris: Una combinació de groc i violeta).

 

• Contrast de saturació

En el contrast de saturació (també conegut com a contrast de qualitat) es juxtaposen colors vius i apagats. El contrast depèn de la disparitat en la intensitat cromàtica dels colors que interactuen sent gran quan es combina un to pur amb un sense croma. Aquest contrast emfatitza la percepció dels colors saturats com més vius i la percepció dels colors dessaturades com més apagats. (exemple de contrast de saturació: Una combinació de vermell i gris).

 

• Contrast de cantitat

En el contrast de quantitat es juxtaposen proporcions descompensades de diferents colors. Molt d'un i poc d'un altre. Com a recurs es pot emprar per crear efectes visuals (una massa de color envoltada d'altres més petites semblarà més gran i revés) o harmonitzar altres contrastos de gran intensitat com el contrast de complementaris (exemple de contrast de quantitat: Una combinació d'un color dominant costat d'un altre en petita proporció que serveix d'accent).

 

• Contrast simultani

El contrast simultani, a diferència de la resta de contrastos d'aquesta llista, no existeix de manera física. Es tracta d'un procés fisiològic en el qual l'òrgan de la vista busca l'equilibri a partir d'un color donat i per això simultàniament produeix el seu oposat en to, valor, saturació o temperatura modificant com és percebut aquest color.

 

És un contrast més subtil i difícil d'identificar. En aquest vídeo pots veure diversos exemples de contrast simultani. El rectangle groc del centre roman invariable mentre canvia el color que l'envolta i, en canvi, es percep com diferents grocs.